Descubre en este post qué es una licencia Open-source o de código abierto. ¿Te lo vas a perder?
Es posible que estés buscando un nuevo software para tu empresa y encuentres tantas opciones que no sepas cuál es la mejor opción para tu negocio. Por eso, en este post vamos a ver no solo qué son las licencias de software, sino qué es una licencia Open-source o de código abierto.
Las licencias Open-Source, o de código abierto, son acuerdos legales que permiten a los usuarios acceder, modificar y distribuir un software. Estas licencias aseguran que el código fuente de un programa esté disponible para el público, fomentando así la colaboración y la transparencia.
Vamos a ver cómo funciona el desarrollo de este software, qué tipos de licencias podemos encontrar y las ventajas y desventajas con las que cuentan para que puedas realizar una elección sólida y fiable para tu empresa.
¿Qué es una licencia de software?
Una licencia de software es un acuerdo legal que define los términos y condiciones bajo los cuales un usuario puede utilizar, modificar y distribuir un programa informático. Este documento establece los derechos y restricciones asociados con dicho software, protegiendo así tanto al creador como al usuario.
Licencia de software propietario
Las licencias de software propietario son acuerdos legales que otorgan al desarrollador, o a la empresa que crea el software, los derechos exclusivos sobre el uso, la modificación y la distribución de dicho software. A diferencia de los software de código abierto, donde el código fuente está totalmente disponible para el público, en este caso el software propietario restringe el acceso del público al código, limitando así las acciones que los usuarios pueden realizar con él.
Licencia de software de dominio público
La licencia de software de dominio público es un concepto que se refiere a la renuncia total de derechos de autor sobre el software creado, permitiendo que cualquier persona lo utilice, modifique y distribuya sin ningún tipo de restricciones. Esto significa que el autor del software ha decidido que su obra no está sujeta a ninguna de las limitaciones típicas de las licencias de software.
Licencia de software de código abierto
Una licencia de software de código abierto u Open-source permite a los usuarios acceder, modificar y redistribuir el código fuente de un programa. Estas licencias son fundamentales para el movimiento de código abierto y promueven la colaboración, la transparencia y la innovación en el desarrollo de un software. El software desarrollado por Red Hat tiene como base proyectos de código abierto, de los cuales el principal desarrollador es el propio Red Hat. Este modelo permite a Red Hat proporcionar software con un modelo de suscripción con todas las certificaciones y garantías, y a la vez proporcionar un valor incalculable a la comunidad open-source.
Licencia de software libre
Una licencia de software libre permite a los usuarios que lo utilicen, ejecuten, modifiquen y redistribuyan el software sin restricciones. Aunque esta licencia a menudo se confunde con el software de código abierto, el software libre se basa en el concepto de libertad y está dirigido al usuario, mientras que el open source da más poder al desarrollador y más importancia a la utilidad del software.
¿Qué es el software Open-source o código abierto?
En sus comienzos, el término Open-source hacía referencia al software Open-source (OSS), diseñado para ser accesible al público. Esto significaba que cualquier persona podía ver, modificar y distribuir el código según su conveniencia.
Actualmente, cualquier software con esa licencia se ha desarrollado de manera descentralizada y colaborativa (aunque en la mayoría de los proyectos las grandes empresas son las que proporcionan gran parte código), lo que implica que su evolución depende de la revisión entre pares y de la contribución de la comunidad. A menudo, es más económico, flexible y duradero que las alternativas de software propietario, ya que su desarrollo está a cargo de comunidades en lugar de un único autor o empresa, pero a la vez existe el peligro del abandono de dicho software y de la falta de garantías sobre el uso del mismo en entornos productivos (Si falla, ¿quién responde con una SLA estricta?)
¿Cómo funciona el desarrollo del Open-source?
Se trata del proceso que utiliza la comunidad Open-source en los proyectos para desarrollar sistemas de software, que posteriormente se publican bajo una licencia Open-source, de forma que cualquier persona pueda ver y modificar el código fuente del mismo.
Muchos de estos proyectos se alojan en GitHub, donde se puede acceder a los repositorios y participar activamente en la comunidad. Algunos de los ejemplos más destacados de los proyectos Open-source incluyen plataformas como Linux®, Ansible, Kubernetes.
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Tipos de licencias Open-source
Aunque todas permiten acceder, modificar y redistribuir el software, existen diferentes tipos de licencias Open-source que pueden variar en sus condiciones y en cómo permiten dicho uso y distribución. A continuación, te explicamos los cinco tipos diferentes de licencias y qué ofrece cada una de ellas, de forma que puedas hacer la elección más apropiada para tu empresa.
Licencias de software de dominio público
Las licencias de software de dominio público implican que el autor renuncia a todos los derechos sobre su obra, permitiendo así que cualquier persona pueda utilizar, modificar y redistribuir el software sin ningún tipo de restricción. Esta licencia implica que el software no está sujeto a las leyes de los derechos de autor y puede ser utilizado para cualquier tipo de propósito.
Licencias de permiso
Las licencias de permiso o licencias de software permisivas permiten a los usuarios utilizar, modificar y redistribuir el software generado con pocas restricciones. A diferencia de las licencias copyleft, que requieren que las modificaciones y el software derivado también se distribuyan bajo la misma licencia, las licencias de permiso permiten que el software se utilice en proyectos de software propietario en los que no se comparta el código.
Licencias de copyleft
Este tipo de licencias de código abierto permiten a los usuarios utilizar, modificar y redistribuir el software, pero con una condición fundamental: cualquier obra derivada del software base debe ser distribuida bajo la misma licencia. Esto garantiza que tanto el software como todas sus modificaciones permanezcan abiertas y accesibles para la comunidad Open-source.
Licencias de atribución
Las licencias de atribución permiten a los usuarios utilizar, modificar y redistribuir el software siempre que se reconozca a su autor original. Estas licencias son muy comunes en proyectos informáticos, pero también se aplican a obras creativas, como imágenes, textos y música.
Licencias de patente
Las licencias de patente son acuerdos que permiten a una parte utilizar, producir o vender una invención patentada por otra parte. Estas licencias son cruciales en el ámbito de la propiedad intelectual, ya que regulan el uso de tecnologías y procesos de innovación.
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Algunos ejemplos de licencias Open-source
En la actualidad existen una gran cantidad de licencias Open-source en el mercado. Decidir cuál de todas vas a elegir para tu empresa es una tarea complicada y que no debe tomarse a la ligera. Por eso, a continuación te explicamos las cuatro licencias de Open-source más utilizadas y populares del mercado, de las cuales seguro que has oído hablar en algún momento.
GNU GPL
La licencia GNU General Public License, o GLP, permite ejecutar el programa, estudiarlo y reproducirlo, ya sea haciendo una versión modificada del mismo o una copia exacta.
La GPL es un tipo de licencia copyleft, por lo que no solo garantiza el derecho de hacer lo que se desee con el software, sino que obliga a distribuir las modificaciones realizadas en el mismo bajo una licencia idéntica.
MIT
De las cuatro licencias que mencionamos, la licencia MIT es una de las más permisivas, ya que prácticamente permite hacer cualquier cosa con el software. Ejecutarlo, modificarlo, estudiarlo, redistribuirlo o incluso sub-licenciar, siempre que se tengan en cuenta ciertas restricciones: es obligatorio mantener los derechos de autor, se debe mantener la licencia de MIT en todas las copias del software que se generen y, en el caso de que se cause cualquier tipo de daño o se de un mal uso al código modificado, el autor original no será responsable de los problemas generados.
Apache License
La Apache License es una de las licencias de software Open-source más populares y ampliamente utilizadas. Fue desarrollada por la Fundación Apache y permite a los desarrolladores utilizar, modificar y redistribuir el software bajo ciertos términos, como la obligatoriedad de mencionar cada uno de los cambios que se realicen en caso de que el código fuente sea modificado.
Mozilla Public License (MPL)
La licencia de Mozilla Public License, o MPL, está desarrollada y mantenida por la fundación Mozilla. Es una licencia copyleft, por lo que todo software bajo la misma se puede ejecutar, estudiar y redistribuir libremente, siempre que las modificaciones generadas en el mismo estén vinculadas a la licencia original y mantengan los derechos de autor.
Ventajas de utilizar Open-source
Hay varias razones por las que las empresas terminan eligiendo para su compañía un código Open-source en lugar de un software propietario, como la posibilidad de colaboración, la flexibilidad, la capacidad de personalización que ofrece y el coste. Pero hay más razones que nos pueden llevar a elegir un software u otro.
Transparencia
Con un software Open-source puedes saber exactamente qué tipo de datos se trasladan y a dónde o qué clase de cambios se han aplicado al código. Puedes verificar sin problema esta información y realizar un seguimiento sin tener que esperar a que los proveedores lo realicen por ti.
Colaboración y comunidad
Teniendo en cuenta que todo el mundo puede acceder al código fuente de forma libre y que cuenta con una comunidad muy activa, cualquier programador puede verificar o mejorar el software Open-source.
En lugar de contar con un código estancado y privado, lo puedes ver como un código vivo, que entre todos se regenera y mejora día a día.
Fiabilidad
Este tipo de software sobrevive y se actualiza continuamente ya que tiene una comunidad que lo actualiza de forma constante. Esto ayuda a garantizar que el Open-source pase por evaluaciones de manera regular y adecuada, debido a la revisión de todos los compañeros.
Flexibilidad y personalización
Dado el enfoque en la modificación con el que se aborda el open source, podrás utilizar el software para tratar problemas específicos de tu empresa o comunidad: no tendrás una limitación para usar el código de una manera particular, sino que podrás apoyarte en la comunidad y en la revisión entre pares para implementar nuevas soluciones.
Seguridad
Contar con una licencia de open-source aporta diversas ventajas en términos de seguridad, debido a la facilidad de revisar el código del software o la rapidez en las correcciones del sistema a nivel particular.
Menor coste
El acceso al código Open-source en sí es gratuito, lo que supone un importante ahorro frente a determinadas licencias propietarias si solo necesitas el código. Eso sí, ten en cuenta que necesitarás una empresa que se encargue de la creación de las aplicaciones basadas en el código, del soporte, el refuerzo de la seguridad y una ayuda para gestionar la interoperabilidad. Red Hat proporciona todos estos puntos sobre todos en productos basados en proyectos Open-source.
Desventajas del Open-source
Aunque el software de código abierto tiene muchas ventajas, también presenta algunas desventajas que debes tener en cuenta y ponderar para tomar la decisión más adecuada. Estas son algunas de las más importantes.
Vulnerabilidad
Al tratarse de un software de código abierto, si no se mantiene correctamente actualizado, es muy fácil que sea vulnerable a ataques cibernéticos. La seguridad de este software a menudo depende de que cuente con una comunidad activa que identifique y solucione los problemas de forma rápida y eficaz.
Riesgo de continuidad
Si la comunidad que creó la licencia Open-source se desvanece o pierde el interés en seguir desarrollando el proyecto, la continuidad del software puede quedar desatendida, lo que puede provocar cierta incertidumbre. Si lo que buscas es una solución a largo plazo, céntrate en licencias con una amplia trayectoria y ampliamente utilizadas, cuya continuidad está casi asegurada.
Soporte limitado
Aunque algunas de las soluciones de Open-source tienen una comunidad muy activa, no siempre hay un soporte técnico formal o dedicado. Las empresas que dependen de este software para realizar operaciones críticas pueden enfrentar dificultades si algo sale mal y no hay una asistencia rápida o especializada que los ayude a manejar el problema.
Monetización
Monetizar el software de código abierto presenta varios retos y desventajas, tanto para los desarrolladores individuales, como para las empresas que intentan generar ingresos a partir de estos proyectos. Aunque el modelo Open-source promueve la colaboración y el acceso libre al software, también implica ciertas complicaciones cuando se trata de generar beneficios financieros, como los conflictos de intereses entre la comunidad y la empresa, los costes de mantenimiento o la dependencia de servicios de soporte técnico.
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