La automatización se ha convertido en un pilar fundamental para mejorar la eficiencia y reducir errores en la gestión de infraestructuras complejas en el ecosistema empresarial. Las organizaciones buscan constantemente herramientas que permitan orquestar tareas repetitivas de forma inteligente, optimizando recursos y mejorando la calidad del servicio ofrecido.

Esta tendencia no solo responde a la necesidad de mantenerse competitivos, sino también a la creciente complejidad de los sistemas, que requieren una gestión coherente y escalable. La promesa de liberar al personal de cargas operativas innecesarias y enfocarse en proyectos estratégicos despierta un interés cada vez mayor en la consecución de soluciones innovadoras que simplifiquen la administración de recursos y procesos.

En este contexto, surgen herramientas que van más allá de simples scripts y comandos aislados, ofreciendo plataformas robustas y versátiles para abordar desafíos tecnológicos, como es el caso de Ansible.

¿Qué es Ansible?

Ansible es una plataforma de automatización de TI que permite implementar y gestionar sistemas, orquestar servicios y automatizar tareas administrativas sin que sea necesario escribir scripts complejos para cada acción. Su diseño sin agentes significa que no requiere software adicional en cada nodo a administrar, lo que simplifica la configuración y reduce los costes de mantenimiento.

Ansible se basa en un lenguaje declarativo y humano-legible, generalmente YAML, que facilita la creación de «playbooks» que describen el estado deseado del sistema. Es compatible con una amplia gama de sistemas operativos y dispositivos, lo que lo convierte en una solución versátil para diversas infraestructuras. Además, su arquitectura modular y una comunidad de lo más activa respaldan su evolución constante, lo que ayuda a que se adapte perfectamente a las necesidades cambiantes de las empresas.

De hecho, una de las grandes ventajas de Ansible es, precisamente, el alto ROI que ofrece a las empresas que la adoptan, ya que la automatización de procesos repetitivos genera un ahorro muy superior a la inversión necesaria para adoptar esta tecnología.

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¿Cómo funciona Ansible?

Ansible opera mediante la ejecución de scripts de automatización escritos en YAML, conocidos como playbooks, que definen un conjunto de tareas a realizar en los nodos gestionados. Su arquitectura descentralizada y sin agentes facilita la gestión de múltiples sistemas a la vez, lo que a su vez reduce la complejidad.

A través de SSH o WinRM, Ansible se conecta a los servidores, aplica configuraciones, instala software y ejecuta comandos, todo desde un único punto de control. La modularidad de sus componentes permite una gran flexibilidad en la definición de tareas y flujos de trabajo. Ahora, profundicemos en algunos conceptos clave que explican su funcionamiento.

Automatización sin agentes

Uno de los rasgos distintivos de Ansible es su capacidad para funcionar sin agentes adicionales instalados en los nodos gestionados. Esto significa que Ansible se comunica con los servidores a través de protocolos estándar, como SSH en sistemas Unix o WinRM en Windows, sin requerir software especial en cada máquina.

Esta característica simplifica la implementación, ya que no es necesario mantener versiones específicas del agente en cada sistema, y reduce la carga de mantenimiento. La ausencia de agentes también mejora la seguridad, pues no se instalan componentes adicionales que puedan presentar vulnerabilidades. Además, la simplicidad de una arquitectura sin agentes facilita la escalabilidad y la gestión de entornos heterogéneos.

Nodos de control y nodos gestionados

En la arquitectura de Ansible, los «nodos de control» son los servidores o equipos desde donde se ejecutan los playbooks y se dirigen las tareas de automatización. Los «nodos gestionados» son los sistemas destino donde se aplican las configuraciones y se ejecutan comandos. La comunicación entre el nodo de control y los nodos gestionados se realiza a través de conexiones seguras, lo que permite gestionar una gran cantidad de servidores desde un único punto.

Esta separación de roles facilita la administración centralizada y reduce la complejidad en la gestión de infraestructuras grandes, ya que los nodos gestionados no necesitan instalar software adicional, lo que minimiza el tiempo de preparación y permite que los equipos de RRHH y gerentes comprendan rápidamente la estructura y disfruten de las ventajas de la solución.

Módulos

Los módulos son los componentes fundamentales en Ansible, ya que encapsulan la lógica necesaria para realizar tareas específicas, como la instalación de software, la gestión de servicios o la configuración de archivos. Estos módulos se ejecutan en los nodos gestionados para llevar a cabo acciones concretas.

La ventaja de los módulos es que vienen predefinidos para realizar cientos de tareas comunes, evitando la necesidad de escribir código personalizado para cada acción. Además, Ansible permite la creación de módulos personalizados para necesidades específicas. Para los gerentes, comprender que los módulos permiten a los equipos técnicos estandarizar procesos y reducir errores resulta esencial, ya que facilita la coherencia y repetibilidad en la gestión de infraestructuras TI.

Plays y Playbooks

Un playbook es un archivo escrito en YAML que contiene una serie de «plays». Cada play es un conjunto de tareas que se aplican a un grupo de nodos gestionados para llevar a cabo una configuración o acción. Los playbooks permiten describir de forma declarativa el estado que se desea alcanzar en la infraestructura, sin necesidad de especificar cómo llegar allí paso a paso. Esto simplifica la automatización, ya que es el propio Ansible quien se encarga de determinar las acciones necesarias para alcanzar el estado deseado.

Los playbooks son reutilizables y fáciles de mantener, lo que agiliza la configuración de nuevos entornos y la gestión de cambios. Para la alta dirección, esta estructura modula el trabajo técnico en piezas manejables y consistentes, lo que se traduce en eficiencia operativa y menor coste a largo plazo.

Uso de Ansible para comandos específicos

Ansible no solo se utiliza para realizar configuraciones complejas a largo plazo, sino también para ejecutar comandos específicos en múltiples servidores al mismo tiempo. A través de la línea de comandos, se pueden enviar órdenes inmediatas a uno o varios nodos gestionados sin necesidad de escribir un playbook completo. Esto resulta útil para tareas puntuales como reiniciar servicios, actualizar software o recopilar información del sistema.

La capacidad de ejecutar comandos específicos a gran escala de manera sencilla y centralizada optimiza la administración del entorno TI y permite respuestas rápidas ante incidentes o requerimientos puntuales. Esta flexibilidad es atractiva para los gerentes, ya que reduce la dependencia del soporte técnico continuo para ejecutar tareas simples pero críticas.

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YALM, el lenguaje natural de Ansible

Ansible utiliza YAML (YAML Ain’t Markup Language, es decir, YALM no es un lenguaje de marcado) como su lenguaje principal para describir configuraciones y automatizaciones a través de playbooks. YAML es conocido por su sintaxis sencilla y legibilidad, lo que lo hace accesible incluso para personas con menos experiencia en programación.

Este lenguaje natural permite escribir configuraciones de Ansible de forma clara y estructurada, facilitando la colaboración entre equipos técnicos y no técnicos. La elección de YAML como base se alinea con el objetivo de Ansible de ser intuitivo y fácil de aprender, reduciendo la curva de aprendizaje y permitiendo a los gerentes comprender la lógica detrás de las configuraciones sin necesidad de disponer de conocimientos profundos en codificación. La legibilidad y simplicidad de YAML fomentan la transparencia y facilidad de mantenimiento en los proyectos de automatización.

¿Cómo es el flujo de trabajo con esta herramienta?

El flujo de trabajo en Ansible sigue una serie de pasos estructurados que permiten la automatización eficiente de tareas:

Escribir un playbook, un archivo en YAML donde se definen los objetivos, las tareas a realizar y los nodos sobre los que se aplicarán estas tareas. En el playbook se especifican roles, variables y la configuración deseada, facilitando la estandarización de la configuración de sistemas.

Una vez escrito el playbook, se deben definir los nodos gestionados, es decir, los servidores o dispositivos sobre los que se aplicarán las configuraciones. Esto generalmente se hace a través de un archivo de inventario que lista las direcciones y características de cada nodo, organizándolos en grupos si es necesario para aplicar diferentes políticas.

Ansible se conecta a los nodos gestionados desde el nodo de control utilizando protocolos seguros como SSH o WinRM. Durante este paso, se verifica la autenticidad y se establece la comunicación necesaria para ejecutar las tareas especificadas en el playbook. Esta conexión es fundamental para garantizar que las tareas se realicen de forma segura y eficiente.

Después de ejecutar el playbook, Ansible realiza una verificación del estado para asegurar que todas las tareas se hayan completado correctamente y que los nodos gestionados se encuentran en el estado deseado. Esta retroalimentación es crucial para los equipos de TI y gerentes, ya que permite identificar rápidamente errores o desviaciones, garantizando la coherencia y fiabilidad de los procesos automatizados.

¿Qué ventajas tiene la automatización de procesos con Ansible?

La automatización con Ansible aporta múltiples beneficios a las empresas, que comienzan con una interesante reducción de costes y culminan con la mejora de la eficiencia operativa:

Reducción de recursos: automatizar procesos con Ansible disminuye la necesidad de recursos humanos para tareas repetitivas, liberando al personal para que se enfoque en actividades estratégicas.

Además, la automatización reduce el margen de error humano y optimiza el uso de hardware y software, lo que conlleva a una mejor utilización de los recursos disponibles.

Curva de aprendizaje baja: gracias a su sintaxis sencilla y a la utilización de YAML, Ansible es más sencillo de aprender en comparación con otras herramientas de automatización. Esto facilita que sea adoptado con facilidad por equipos con distintos niveles de experiencia técnica. Los gerentes pueden implementar Ansible rápidamente en su organización sin requerir extensos programas de formación, lo que acelera la transformación digital.

La naturaleza sin agentes y basada en texto de Ansible hace que la automatización sea accesible y transparente. Los playbooks pueden compartirse y adaptarse fácilmente entre diferentes equipos, de forma que se fomenta la colaboración y la mejora continuas. Esta accesibilidad garantiza que todos los involucrados entiendan y participen en la optimización de procesos.

Rendimiento lineal: Ansible está diseñado para gestionar un número creciente de nodos sin que el rendimiento disminuya significativamente. Su arquitectura eficiente permite escalar operaciones de forma lineal, lo que resulta clave para empresas en crecimiento que necesitan gestionar infraestructuras cada vez más complejas sin comprometer la velocidad o fiabilidad.

Mayor coherencia: la automatización con Ansible asegura que los procesos se ejecutan de manera uniforme en todos los nodos gestionados, eliminando variaciones y errores derivados de la intervención manual. Esta coherencia es esencial para mantener estándares de calidad, cumplir con normativas y garantizar que las políticas de seguridad se apliquen consistentemente en toda la organización.

Cómo instalar Ansible en…

La instalación de Ansible varía ligeramente en función del sistema operativo y la distribución. Ansible representa un pilar fundamental en la metodología DevOps, actuando como un catalizador para la integración y automatización continua. En la Consultoría Tecnológica, especializada en DevOps, de Grupo Castilla, utilizamos Ansible como herramienta estratégica para transformar los procesos de nuestros clientes, facilitando la implementación automática de código y reduciendo las barreras entre equipos de desarrollo y operaciones.

Nuestro equipo técnico especializado en soluciones de Red Hat ofrece una consultoría integral que va más allá de la simple implementación. Mediante playbooks declarativos, ayudamos a definir y gestionar infraestructuras complejas, garantizando la reproducibilidad y consistencia de los entornos de trabajo. La verdadera fortaleza de Ansible radica en su capacidad para crear puentes entre equipos, transformando la automatización en una ventaja competitiva que impulsa la innovación y la eficiencia empresarial.

Linux, Ubuntu, Debian

Para instalar Ansible en distribuciones basadas en Linux, como Ubuntu y Debian, lo más recomendable es utilizar el administrador de paquetes APT. En primer lugar, se debe actualizar el índice de paquetes, ejecutando sudo apt update.

A continuación, se instala Ansible con sudo apt install ansible. Es posible que se necesite agregar el repositorio oficial de Ansible para obtener la última versión, lo que se logra añadiendo el PPA correspondiente y actualizando nuevamente los paquetes.

Estos pasos garantizan una instalación limpia y actualizada de Ansible, que permiten a los equipos comenzar con la automatización de manera rápida.

Red Hat

En sistemas basados en Red Hat, como CentOS o Fedora, la instalación se realiza generalmente mediante el gestor de paquetes YUM o DNF. Se puede instalar Ansible ejecutando sudo yum install ansible o sudo dnf install ansible, dependiendo de la versión del sistema operativo.

Alternativamente, es posible configurar el repositorio oficial de Ansible para obtener versiones actualizadas y estables. Asegurarse de que todos los repositorios están correctamente configurados y de que se cumplen las dependencias necesarias garantiza una integración fluida de Ansible en el entorno Red Hat, fundamental para la gestión de sistemas empresariales.

Windows

Aunque Ansible está diseñado principalmente para ejecutarse en sistemas Unix, es posible gestionar nodos Windows mediante conexiones WinRM. Para instalar el nodo de control de Ansible en Windows, se recomienda usar el Subsistema de Windows para Linux (WSL) o máquinas virtuales Linux. Dentro de WSL o el entorno Linux, se siguen los mismos pasos de instalación que en distribuciones Linux.

Además, para gestionar nodos Windows, se debe configurar la autenticación WinRM en los servidores objetivo. Esta configuración permite a Ansible interactuar con sistemas Windows, ampliando su versatilidad en entornos mixtos y facilitando la gestión centralizada.

¿Qué alternativas a Ansible existen?

Aunque Ansible es una de las opciones más populares para la automatización, existen otras herramientas en el mercado que ofrecen funcionalidades similares.

Puppet: una herramienta de gestión de configuraciones que utiliza un lenguaje declarativo propio para definir el estado deseado de la infraestructura.

Terraform: se enfoca en la orquestación de infraestructuras como código, permitiendo la creación, modificación y destrucción de recursos en la nube de manera reproducible.

Chef: utiliza recetas y cookbooks escritos en Ruby para automatizar la configuración de sistemas y aplicaciones, proporcionando un enfoque programático más complejo.

Jenkins: aunque principalmente es una herramienta de integración y entrega continua (CI/CD), Jenkins se puede usar para orquestar tareas de automatización a través de plugins y scripts, integrándose con otros sistemas.

Cada una de estas herramientas tiene sus propias ventajas y desventajas, por lo que la elección depende de las necesidades específicas de la empresa y la familiaridad del equipo con la tecnología.

¿Cuánto cuesta Ansible?

Ansible en su forma básica es una herramienta de código abierto y gratuito, lo que permite su uso sin coste para la mayoría de las aplicaciones de automatización y gestión de configuraciones.

Además, Red Hat ofrece Ansible Tower (ahora parte de la plataforma Red Hat Ansible Automation Platform) que proporciona una interfaz gráfica, control de acceso basado en roles y otras funcionalidades avanzadas para entornos empresariales. Este producto comercial tiene un coste asociado, calculado en función del número de nodos gestionados y del nivel de soporte requerido.

Para CIOs, CTOs, directores de infraestructura y responsables de equipos DevOps, evaluar el coste implica considerar si las mejoras en la gestión, la seguridad y la eficiencia justifican la inversión en la versión empresarial, lo que con Ansible está prácticamente garantizado, gracias al ahorro asociado a la automatización de tareas, que permite liberar a miembros valiosos del equipo y dirigirlos a un trabajo más estratégico.

En Grupo Castilla contamos con un equipo completo de consultoría tecnológica que puede ayudarte en la toma de estas y otras decisiones con las que implementar cambios en tu empresa que deriven en un flujo de trabajo mucho más eficiente. ¡Consúltanos!